Un souvenir perpétué chaque année
Depuis des années la municipalité de Riaillé entretien la mémoire des ces deux pilotes canadiens abattus en vol au dessus de la commune alors qu’ils combattaient pour libérer la France.
En 2024, c’est le 80e anniversaire, moment exceptionnel. La municipalité a voulu marquer l’évènement en recherchant des membres de la famille. Ils ont été identifiés et retrouvés. Seuls des membres de la famille MacPherson ont pu faire le déplacement. Du côté de la famille Burgess des raisons de santé les en ont empêchés. Certains sont toutefois venus auparavant à Riaillé en toute discrétion (Pamela et Thor en septembre 2023).
Le 25 juillet 1944
A bord de leur Mosquito deux officiers canadiens volent au dessus de RIAILLE. L’avion est abattu par deux avions allemands et s’écrase à proximité de l’étang de la Provostière.
De nombreux sites racontent l’histoire. Nous mentionnerons le dernier article paru sur l’Echo d’Ancenis et rédigé par Olivier : https://www.echoancenis.fr/actualite-4422-riaille-le-25-juillet-1944-deux-aviateurs-canadiens-etaient-abattus-dans-le-ciel-de-riaille
Mais qui étaient ils?
William Neil MacPherson
Il est né le 10 Mai 1917 à Wallenstein (Canada) de Duncan et de Cassie May Briden. Il a un frère Ross né en 1916.
Durant la seconde guerre mondiale, alors qu’il est lieutenant dans l’armée de l’Air Canadienne il épouse en Angleterre Edythe Pauline Webster Hiles le 22 février 1944.
Bill, le fils de Ross a été contacté. Il se déplace spécialement du Canada pour cette occasion.
Christine ELLWOOD, nièce de Pauline qui avait 5 ans lors du mariage se déplace également du Royaume Uni.
Raymond Richard Burgess
Il est né le 03 Décembre 1916 à Biggar (Canada) de Albert et de Sarah Beatrice Holland. Il a une soeur Rhoda née en 1919 et un frère Ronald né en 1920.
Il est lieutenant dans l’armée de l’Air Canadienne. Il assistera au mariage de William Neil.
Pamela, Daphnée et Sheila Brockington, filles de Rhoda Faye ont aussi été contactées. Malheureusement des raisons de santé les ont empêchées.
La cérémonie commémorative en vidéo
Elle s’est déroulée à l’étang de la Provostière comme tous les ans mais cette fois-ci, il y avait beaucoup plus d’émotion en raison de la présence de Christine, Bill et Duncan.
Ceux ci n’étaient pas perdus car ils ont été entourés par les organisateurs : André pour la municipalité, Patrice pour UNC Riaillé Mémoires, les bénévoles et quelques « anglophones » dont Thierry qui a assuré les traductions les plus importantes.
La foule était nombreuse et les drapeaux des associations patriotiques également.